Op safari in Pilanesberg National Park

Pilanesberg National Park is gelegen in een enorme krater van een vulkaan die 1300 miljoen jaar geleden is uitgebarsten. Hierdoor zijn er prachtige landschappen en rotsformaties ontstaan. 

Oorspronkelijk was het land van lokale boeren en de Bakgatla stam onder leiding van Tsidimane Pilane, waar de vulkaan en het park naar vernoemd zijn. Nadat de overheid de grond van de boeren in 1960 gekocht had en de stammen in de jaren 80 verhuisd zijn naar een nieuwe stad ten oosten van het park, begon in 1979 “Operation Genesis”, een project om wilde dieren terug te plaatsen. Er werd maar liefst 110 kilometer hekwerk geplaatst, 188 kilometer wegen en 6000 dieren werden ondergebracht in het park.

Pilanesberg National Park is de thuisbasis van de voltallige Big 5: neushoorn, olifant, buffel, luipaard en leeuw. Naast dit populaire lijstje zijn er nog veel meer dieren te spotten! Door de ligging tussen de droge Kalahari en het nattere Lowveld is er een enorme diversiteit aan wildlife. Er leven hier maar liefst 15 verschillende soorten antilopen zoals de sabelantilopen, gemsbokken en koedoes. Ook de met uitsterven bedreigde Afrikaanse wilde honden en cheeta’s leven in Pilanesberg National Park.

Rondom de Mankwe Dam spot je het makkelijkst wilde dieren, zeker in het droogseizoen wanneer dit een van de weinige waterbronnen is.

Je kan makkelijk zelf met jouw (huur)auto op zoek gaan naar wildlife in Pilanesberg National Park. Het leuke aan een selfdrive is dat wanneer je een dier spot je zo lang kan blijven kijken als je wilt. Er zijn zo’n 200 kilometer aan wegen in het park waar je geen 4×4 nodig hebt. Rondom de Mankwe Dam kan je het makkelijkst dieren spotten. In Pilanesberg National Park zijn ook verschillende mooie uitzichtpunten te vinden waar je de auto uit mag. Daarnaast zijn er diverse picknickplaatsen en heel wat hides, een plaats waar je vanuit een hutje naar de dieren kan kijken.

Wanneer je met een gids op safari gaat, wordt dit een game drive genoemd. Je stapt in een open safari jeep en kan gewoon gaan zitten en rondkijken. Het voordeel van een game drive is dat de gids je allerlei leuke weetjes vertelt over de omgeving en de dieren die je onderweg tegenkomt. Daarnaast hebben ze veel ervaring met het spotten van dieren terwijl je tijdens een selfdrive deze misschien gewoon voorbij rijdt. Ook staan de gidsen met elkaar in contact dus als er ergens bijvoorbeeld een leeuw is gespot, zal ook jouw gids er zo snel mogelijk naartoe gaan.

Een ballonvaart over Pilanesberg National Park is de ultieme ervaring in Zuid-Afrika. Hierbij wordt je ‘s ochtends heel vroeg opgehaald en onderweg naar de locatie ga je al een uurtje op safari in een open jeep. Daarna vlieg je ongeveer een uur over het park, waarbij je onderweg geniet van prachtige uitzichten. Wilde dieren spotten vanuit de lucht is een heel andere ervaring dan vanuit een auto. Bij de landing krijg je een glaasje bubbels of sinaasappelsap en een ontbijt. Ook op de terugweg ga je nog een uurtje op zoek naar wildlife. Deze tour duurt ongeveer 4 uur en kost €325 per persoon. 

Pilanesberg National Park kun je het hele jaar door bezoeken. In de Afrikaanse wintermaanden is het droog, waardoor de begroeiing laag is en het spotten van dieren makkelijker is. Tijdens de Afrikaanse zomer is het warmer maar heb je ook meer kans op regen. In november en december, tijdens het natte seizoen, worden er veel dieren geboren, waardoor dit ook een leuke periode is om op safari te gaan. 

In sommige delen van Zuid-Afrika komt malaria voor. Pilanesberg National Park is in tegenstelling tot het bekende Kruger National Park malariavrij. Vraag altijd advies over medicatie en inentingen aan je huisarts, de ggd in Nederland of Wanda in België.

Er zijn 6 gates in het park te vinden:

• Black Rhino Gate: alleen toegankelijk voor de lodges die in het Black Rhino Game Reserve liggen
• Babukung Gate: vanuit Sun City kom je makkelijk bij deze gate
• Bakgatla Gate
• Kwa Maritane Gate: ook deze gate ligt dicht bij Sun City
• Manyane Gate: neem deze gate als je vanuit Johannesburg of Pretoria komt 
• Shepherd’s Tree Gate: Deze is alleen voor gasten van Shepherd’s Tree Game Lodge

De entreekosten voor Pilanesberg National Park zijn 140 rand per persoon en nog eens 50 rand voor de auto. 

• Verrekijker 
• Camera en reserve batterijen
• Zaklamp
• Warme kleding, tijdens een sunrise of sunset game drive kan het koud zijn in een open safari wagen
• muggenspray

Sun City

Ivory Tree Game Lodge

Black Rhino Game Lodge

Tambuti Lodge