De 10 mooiste cenotes van Zuid-Mexico

Een cenote is een grot of gat gevuld met zoet water. Op het schiereiland Yucatan is er een enorm netwerk aan ondergrondse rivieren. Door erosie en (gedeeltelijk) instorten van de kalkstenen bodem ontstaan cenotes. Sommige cenotes zijn volledig open en lijken op een natuurlijk zwembad, andere cenotes bevinden zich tot aan 100 meter onder de grond en zijn volledig gesloten of hebben een kleine opening waar een mooie lichtstraal doorheen schijnt.

Cenote Zaci ligt in het centrum van Valladolid, op minder dan 10 minuten wandelen van het centrale plein. Door de gunstige ligging is cenote Zaci vaak erg druk, maar wanneer je vroeg in de ochtend of net voor sluitingstijd gaat is het iets rustiger. Het is een ideale cenote om te bezoeken wanneer je niet met een huurauto door Zuid-Mexico reist.
Prijs: 30 pesos per persoon

Cenote X’Canche is gelegen bij Ek Balam, een Maya stad vlak bij Valladolid. Hoewel het bij een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Valladolid ligt, is het er meestal niet heel druk. Je kan hier ziplinen of met een touw het water in springen. 
Prijs: 170 pesos per persoon

Cenote Ik Kil is een van de bekendste cenotes in heel Mexico. De enorme rotswand is bedekt met verschillende soorten planten en overal hangen meterslange lianen waardoor het lijkt alsof je in een sprookje beland bent. Cenote Ik Kil ligt op slechts een paar kilometer afstand van Chichén Itzá waardoor je deze bezienswaardigheden makkelijk kan combineren. Zowel bij Chichén Itza als bij Cenote Ik Kil kan het erg druk worden door alle tourbussen. Wij vonden het fijn om een verkoelende duik te nemen na een paar uur rond te slenteren bij de oude Maya stad. 
Prijs: 180 pesos per persoon

Cenotes Dzitnup zijn eigenlijk 2 cenotes, cenote Samula en X’keken. Cenote Samula ligt volledig ondergronds met een kleine opening aan de bovenkant van de grot waar een mooie straal zonlicht door naar binnen schijnt. Ook cenote X’keken kenmerkt zich vooral door de enorme stalactieten die tot in het water hangen. Deze cenotes liggen op 7 kilometer vanaf Valladolid.
Prijs: 225 pesos per persoon

Cenote Saamal ligt op maar 5 kilometer vanaf Valladolid, vlak bij cenotes Dzitnup. Deze cenote is helemaal open aan de bovenkant en er stroomt een mooie waterval naar beneden.
Prijs: 150 pesos per persoon

Cenote San Lorenzo Oxman, zoals hij voluit heet, is een van de mooiste cenotes die we hebben gezien. Door het grote open gat groeien de wortels van bomen en planten als lianen naar beneden. Slinger met het touw in het water en geniet van een verkoelende duik en al het moois om je heen. Cenote Oxman ligt op maar 4 kilometer van Valladolid waardoor het erg druk kan worden. Om de drukte te vermijden ga je best rond openingstijd. 
Prijs: 150 pesos per persoon

Ook hier kan je weer 2 cenotes bezoeken: cenote Suytun en cenote Kaapeh. Cenote Suytun is vooral bekend geworden door Instagram. In het midden van de cenote vind je een platform waar je kan poseren voor de perfecte instagram foto. Hou er wel rekening mee dat er een lange rij kan staan om een foto te kunnen maken. De cenote heeft maar een kleine opening waardoor er in de namiddag een mooie zonnestraal naar binnen schijnt. Cenote Kaapeh is minder indrukwekkend en het water was een beetje troebel, wel zagen wij hier enorm veel vissen zwemmen.
Prijs: 250 pesos per persoon

Op het schiereiland Yucatán zijn er enorm veel cenotes te vinden! Ook in de buurt van Mérida kan je een verfrissende duik nemen in deze prachtige natuurverschijnselen. De Cenotes Santa Bárbara bestaat uit 4 cenotes: cenote Cascabel, cenote Chaksikin, cenote Xooch’ en cenote Pool Cocom. Pool Cocom ligt bij de ingang, de andere 3 cenotes kan je wandelend, met een fiets of een busje bereiken. Het busje vertrekt regelmatig vlak bij de ingang, ook de fiets kan je hier gratis nemen. De cenotes Santa Bárbara liggen op een uurtje rijden van Mérida en zijn erg leuk om te bezoeken!
Prijs: 350 pesos per persoon

Op maar 5 kilometer van Tulum vind je Gran Cenote, een van de populairste cenotes van Mexico. Neem je eigen snorkel mee als je die hebt, hier zwemmen veel vissen en zelfs kleine schildpadden. Het water is hier heel helder waardoor je nog ver onder de rotsen kan kijken. Gran Cenote wordt druk bezocht, ga op tijd of net wat later in de middag om de drukte te vermijden. Goed om te weten is dat je geen grote camera mee mag nemen, een telefoon of gopro is wel toegestaan. 
Prijs: 500 pesos per persoon

Dos ojos betekent letterlijk “twee ogen” in het Spaans. Ojo 1, oftewel oog 1, is de kleinste cenote. Ojo 2 is een grotere cenote in de vorm van een halve maan. Het water is hier extreem helder en dus ook heel leuk om te snorkelen. Ook voor duikers is dit een fantastische plek om door de grotten en tunnels te duiken. 
Prijs: 400 pesos per persoon

Wanneer je cenotes wil bezoeken is het goed om te weten dat er een aantal regels zijn om jezelf en de natuur te beschermen. Het dragen van een zwemvest is in bijna elke cenote verplicht. Dat is misschien iets minder mooi voor de foto, maar je kan wel lekker relaxed ronddobberen in het water. Daarnaast is het verplicht om te douchen voor je in een cenote gaat zwemmen en mag je geen zonnebrandcrème gebruiken, ook niet als deze ‘ocean friendly’ of ‘reef safe’ is. Dit om het ecosysteem in een cenote te beschermen. Veel cenotes liggen ver onder de grond of in een grot waardoor je toch niet kan verbranden. Ga je naar een volledig open cenote, raden we je aan om een UV-shirt aan te trekken.